板橋区民の御朱印帳。未完。

天気が悪く土鍋が乾かない。

秋もそろそろ本番に向かい、新米の季節がやってきた。コロナ禍で家食の機会が多くなり、糖質制限も気になるので、玄米食に変えようと思い立った。どうせなら土鍋で炊いてみるかと購入したが、ネットで調べると使用までにいろいろな儀式が必要なことがわかった。まずは重曹で鍋を煮詰め、乾燥し、最初にお粥を炊く。土から生成されているので、こんな手順を経てようやく使えるようになるのだそうだ。

先日、板橋区南端にある熊野神社で頂いた、アマビエ様の御朱印を紹介した。熊野神社には印刷したお札もあるけれど、直筆で書いていただくには御朱印帳持参とあるので、使いかけの御朱印帳を取り出した。

使いかけには理由があり、表紙には「豊島八十八ヶ所納経帳」とある。これは、20年ちょっと前、まだ現在のような御朱印ブームが来る以前に、「東京遍路　豊島八十八ヶ所霊場案内」という本を見かけ、板橋区内の多くの寺院（真言宗）が参加していることを知り、全部廻ってみるかと企画し遍路を始めたのであった。

まず最初に訪れたのは、霊場第1番の「安養院」で、最寄りはときわ台駅。板橋区内ではおそらく最大の敷地規模のりっぱな寺院だ。題字の記載をお願いしてみると、快く応じてくださった。こうしてお遍路ワークを始めたわけだが、四国遍路のように泊まり歩きながら廻るわけではなく、いちいち自宅から出発するので、遠いところにある場合は最寄駅まで公共交通機関を使った。

東京都内や周辺部を廻る三十三ヶ所や八十八ヶ所巡りは、明治の日露戦争直後に創設され、御朱印収集が当時のブームとなった。しかし、昭和の時代には廃れてしまった。これは戦時下や終戦直後の混沌とした空気や、その後の高度経済成長やバブルといった時代が関係しているのであろうか。現在のブームはリーマンショック以降に起こったと書いている本もある。こういった御朱印集めはスタンプラリー的な楽しみもあり、また義務感も生じてきて、御朱印帳が埋まると次はここだ、ここを廻ると効率が良い、ここでは地元のグルメ店にも寄ってみようかと面白さが増してくる。

寺院は、基本的には静かな場所である。特に、商店街などから離れた場所にある、およそ名物となるようなものがない寺院は、お彼岸などの時期を除いては、なおさらに人の出入りは少ない。そんな所にある寺院は、たいてい辿り着くのに苦労し（何時間も歩いたりするわけじゃないが）、果たして社務所に人はいるのだろうかと不安になりつつ訪れる。ある時、そんな閑静な場所にある寺院へ行き、社務所へ声をかけると人がいた。ほっと安心し、御朱印帳を差し出し、御朱印をお願いすると、その方から「チッ」という小声が漏れ、面倒くさそうに私の朱印帳を持って奥へと消えた。しばらく待たされた後、ようやく朱印帳を受け取ることができ、お参りをしてその寺院を出た。その時、正直、疲労も相まって不愉快な感情が浮かんできてしまうのを抑えられなかった。

そんなことが何度か続き、結局、20数箇所訪れたところで廻るのをやめてしまった。最初は熱中しており気にもしなかったが、寺院によってあからさまに迷惑そうにされた感じを受けることが度々あった。どんな事情があるのかはわからないが、普段、人も訪れないルーティーンに慣れ、信徒でもない興味本位と思しき人間が差し出す御朱印帳に、わざわざ墨と朱印を準備し、書かなければいけない鬱陶しさがそうした態度に出るのであろうか。そんなようなことで、一気に熱は冷めてしまったのである。（当然だが安養院さんや蓮沼の南蔵院さんのようにウェルカムな寺院もあるけれど。）

昨今の状況がどうなのかはわからないが、特にコロナ禍のこんな時代でもあるし、寺社の方々も積極的に対応をしていただければ良いな、と思う。先日の熊野神社では、若い方が担当しておられるせいか、御朱印受領後すぐにSNS上にUPした所、ご参拝ご苦労様でしたとの返信ツイートがスマホにあった。